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JAMAICA |
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A Jamaica é um país das Caraíbas, localizado a sul de Cuba. Constituído pela ilha da Jamaica e por dois pequenos grupos de ilhéus, a sul e a sueste, o país tem como vizinhos mais próximos Cuba, a norte, as Ilhas Caymans, a noroeste, e Navassa a leste. Capital: Kingston. O nome do país deriva do nome Xamayca, que significa "terra de madeira e água", que lhe foi dado pelo povo aruaque, proveniente da América do Sul, que se fixou na ilha pela primeira vez por volta do ano 1000. A Jamaica foi reclamada pela Espanha depois de Cristóvão Colombo a ter descoberto em 1494. Colombo usou a ilha como propriedade privada da sua família. Os ingleses conquistaram-na em 1670. Durante os primeiros 200 anos de domínio britânico, a Jamaica tornou-se o maior exportador mundial de açúcar, o que se conseguiu pelo uso maciço de trabalho escravo africano. O excesso de zelo britânico no uso de escravos voltou-se contra eles, e no início do século XIX o número de negros era quase 20 vezes maior que o de brancos. Seguiu-se uma série de revoltas, e em 1838 a escravatura foi formalmente abolida. Ao longo dos anos que se seguiram, o grau de autonomia da Jamaica foi aumentando e, em 1958, a Jamaica passou a ser uma província de uma nação independente chamada Federação das Índias Ocidentais. A Jamaica saiu da federação em 1962 e é hoje uma nação totalmente soberana. A deterioração das condições econômicas durante a década de 1970 levaram a um estado de violência endêmica e à queda do turismo. Umas da antigas capitais da Jamaica era Port Royale, onde se acoitava o pirata Governor Henry Morgan e que foi destruída por uma tempestade e um tremor de terra, e Spanish Town, na paróquia de St. Catherine, que foi o local da antiga capital colonial espanhola e da capital inglesa durante os séculos XVIII e XIX.
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